質問
認知症にも鍼治療が効くって本当ですか？
まさか、そんなことがあるのでしょうか？
調べてみたところ、何と2015年にメタ分析が発表されていました！さっそく論文を読んでみました。
鍼治療のメタ分析
メタ分析（Zhou, 2015年） *1
研究の概要
アルツハイマー病と診断された人が鍼治療を受けると、薬物療法または鍼治療なしと比べて、認知機能や重症度、ADLなどに差がつくのか、を検討したランダム化比較試験のメタ分析。
主な結果
10研究、585人の患者が対象。各研究のサンプルサイズは16-49人、年齢は46-81歳で、すべての報告が中国からのもの。
割り付けの隠蔽が明記されていない、マスキングがなされていないなど、研究の質は低い。治療期間は３～24週間。
鍼治療と薬物療法の比較では、MMSE（６研究）の平均差は1.05（95%信頼区間 0.16, 1.93）と鍼治療群のほうがやや良く、HDS-R（２研究）ではほぼ同等。ADLスコア（４研究）の平均差は-2.80（95%信頼区間 -4.57, -1.43）と鍼治療群のほうがやや良い。
論文の導入部分にこのような記述があります。くどいかもしれませんが、誤解されているかもしれませんので、繰り返しておきます。
At present, no medical treatment can stop or reverse the progression of AD.
現状では、アルツハイマー病を治したり進行を食い止めることのできる治療はありません。それでは、鍼治療ではどうか、という検証になっています。
認知機能がやや良いかもしれない
全般的に研究の質が低く結果の信頼性には欠けますが、少なくとも鍼治療は薬物療法に比べて、認知機能が若干良い可能性が示唆された、ということになるでしょう。
ただし、MMSEで１点の差というと、統計学的に有意差があったとしても、臨床的意義は小さい差に過ぎません。
ちなみに、鍼治療と鍼治療なしとの比較では、それぞれ１研究の報告があるのみですが、MMSE（１研究）の平均差は 3.74（95%信頼区間 1.34, 6.14）と鍼治療群のほうが良く、ADLスコア（１研究）は -8.82（95%信頼区間 -19.83, 2.19）と鍼治療群のほうが良い傾向がみられています。
薬物療法と比べるより、差が開いている印象でしょうか。
このメタ分析の結果だけで判断することは難しそうですが、より厳格なランダム化比較試験での検証が必要でしょう。今後に期待したいところです。
*1:Zhou J, Peng W, Xu M, Li W, Liu Z. The effectiveness and safety of acupuncture for patients with Alzheimer disease: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Medicine (Baltimore). 2015 Jun;94(22):e933. doi: 10.1097/MD.0000000000000933. Review. PubMed PMID: 26039131; PubMed Central PMCID: PMC4616366.
